ゴムの供給源

ゴムの供給源

ゴムは天然ゴムと合成ゴムの2種類に分けられます。

天然ゴムは、ゴムの木やゴム草などの植物からゴム質を抽出して作られます。

合成ゴムは、さまざまなモノマーを重合することによって得られます。

天然ゴムは主にパラゴムノキから採取されます。元々のゴムの木は南米で育ちましたが、人工移植後、東南アジアにも大量のゴムの木が植えられ、実はアジアが最も重要なゴムの供給源となっています。このゴムの木の皮を切ると、傷がつくと（幹の樹皮を切るなど）、ゴムの乳液を含む乳白色の汁が大量に分泌されます。これをラテックスといいます。このラテックスを濃縮し、洗浄、成型、乾燥して天然ゴムを得ます。

グアユールガムから作られたゴムは、敏感さを軽減することができます。また、イチジクの木やトウダイグサ科の植物からもゴムが得られます。

第二次世界大戦中、ゴムの供給が途絶えたためドイツはこれらの植物からゴムを入手しようとしたが、後に人工ゴムの生産に切り替えた。

合成ゴムは人工合成法で作られます。異なる原料（モノマー）を使用して、さまざまな種類のゴムを合成できます。1900年から1910年にかけて、化学者CDハリスは、天然ゴムの構造がイソプレンのポリマーであることを突き止め、合成ゴムへの道を開きました。1910年、ロシアの化学者SVレベデフ（1874-1934）は、金属ナトリウムを開始剤として使用し、1,3-ブタジエンを重合してナトリウムブタジエンゴムを製造しました。その後、シスブタジエンゴム、クロロプレンゴム、スチレンブタジエンゴムなど、多くの新しい合成ゴムの品種が次々と登場しました。

合成ゴムの生産量は天然ゴムを大きく上回っており、その中でもスチレンブタジエンゴムの生産量が最も大きい。

ゴムはゴム産業の基本的な原材料であり、タイヤ、ホース、テープ、ケーブル、その他のゴム製品の製造に広く使用されています。