シリコーンおよびポリマー化学において、シリコーンまたはポリシロキサンは、シロキサン単位（−O−R2Si−O−SiR2−、R=は有機基）の繰り返しで構成されたポリマーです。これらは通常、無色の油またはゴム状物質です。シリコーンは、シーラント、接着剤、潤滑剤、医薬品、調理器具、断熱材、電気絶縁材に使用されます。一般的な形態には、シリコーン オイル、グリース、ゴム、樹脂、コーキングなどがあります。
シリコーンには次のような多くの有用な特性があります:[1]
熱伝導率が低い
化学反応性が低い
低毒性
熱安定性（-100～250度の広い温度範囲で一定の性能を発揮）
撥水性と防水シールを形成する能力。
多くの基材には接着しませんが、ガラスなどの他の基材にはよく接着します。
微生物の増殖を妨げない
しわや折り目がつきにくい
酸素、オゾン、紫外線（UV）に耐性があります。この特性により、シリコーンは建築業界（コーティング、耐火、ガラスシーリングなど）や自動車業界（外装ガスケット、外装トリムなど）で広く使用されています。
電気絶縁特性。シリコーンは電気絶縁性または導電性になるように配合できるため、幅広い電気用途に使用できます。
高いガス透過性: 室温 (25 度) では、シリコンゴムはブチルゴムよりも酸素などのガスに対して約 400 倍の透過性があり、高い換気が求められる医療用途で役立ちます。一方、シリコンゴムは、高圧ガスや高真空シールなど、密閉シールが求められる用途では使用できません。
シリコーンゴムは、FDA 規格への適合など、付加特性を備えたゴムシートとして開発することができます。これにより、食品・飲料業界や医薬品業界など、衛生面が求められる業界でもシリコーンゴムシートの用途が広がります。
シリコーンは、さまざまな製品に使用されています。ウルマン工業化学百科事典には、主な用途として、電気（絶縁材など）、電子機器（コーティング剤など）、家庭用電化製品（シーラントや調理器具など）、自動車（ガスケットなど）、航空機（シールなど）、オフィス機器（キーボードパッドなど）、医薬品および歯科（歯型など）、繊維および紙（コーティング剤など）が挙げられています。