ゴムは、伸ばされるとサイズが変化し、変形応力が取り除かれると元の状態に戻ることができる材料に与えられた名前です。これは、「しだれ木」を意味する南米の単語「caoutchouc」に由来しています。もともと、ゴムという言葉は、一部の植物に含まれるラテックスと呼ばれる濃厚な乳状の液体から得られる製品に使用されていました (Ciesielski 1999)。ゴムは耐久性や柔軟性に優れているため、輸送、医療、建設、日常生活など幅広く使用されています。最も明白な使用分野は、タイヤと内側タイヤの製造が行われる自動車産業です。人間が日常生活で必然的に使用する製品であるゴムの消費量は日に日に増加しています。当初は天然ゴムが使用されていましたが、世界人口の急増、技術開発、戦争などのニーズの高まりにより、合成ゴムの生産が始まりました。ゴムの製造は一般に、(i) 混合 (ミル、内部混合)、(ii) 成形、および (iii) 加硫の 3 つの段階で構成されます (Mall、Zhang、および Geng 2010)。一般的に使用される天然ゴムおよび合成ゴムについての簡単な概要を表 7.1 および 7.2 に示します。
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